Action de grâce : mais pourquoi fête-t-on Thanksgiving le quatrième jeudi de novembre ?

Pourquoi fête-t-on Thanksgiving ?

Thanksgiving, ou l’Action de Grâce, est une fête emblématique célébrée aux États-Unis chaque année le quatrième jeudi de novembre. Elle trouve ses racines dans l’histoire du pays, en particulier dans les premiers jours de la colonisation européenne. La tradition remonte à 1621, lorsque les pèlerins de Plymouth, dans le Massachusetts, ont partagé un repas avec les Amérindiens pour célébrer la récolte. Aujourd’hui, cette fête est l’occasion pour les Américains de se retrouver en famille, de profiter d’un repas copieux et de prendre un moment pour réfléchir à ce pour quoi ils sont reconnaissants.

Un repas partagé et un moment de gratitude

À Thanksgiving, le repas est central. Les familles se réunissent autour d’une table remplie de mets traditionnels tels que la dinde, la farce, la purée de pommes de terre, la sauce aux canneberges et la tarte à la citrouille. Si les ingrédients peuvent varier d’une région à l’autre, l’essentiel reste le même : passer un bon moment ensemble. La journée est aussi marquée par une réflexion collective sur les aspects positifs de la vie, une occasion de se rappeler la chance qu’on a, et d’exprimer sa gratitude.

Des actions de solidarité et de partage ce jour-là

Si le repas est un moment important, Thanksgiving est aussi synonyme de générosité. De nombreuses personnes et associations choisissent de consacrer cette journée à aider les plus démunis. Cela se traduit par des collectes de nourriture, des dîners gratuits ou des distributions de repas dans les centres communautaires. L’esprit de partage fait partie intégrante de cette célébration, donnant ainsi à la fête un caractère solidaire et humain, loin des simples festivités.

La fête est aussi l’occasion de grands événements publics. Des défilés, notamment celui de Macy’s à New York, sont organisés dans différentes villes. Ces défilés sont un spectacle de musique, de danse et de chars décorés qui captivent des millions de spectateurs. Ce Doodle de Google pour Thanksgiving 2025 est une célébration des traditions culinaires et de l’ambiance automnale. Il présente un assemblage d’objets essentiels à la préparation du festin, spécifiquement un tablier aux motifs de feuilles d’érable, des mitaines de four et un rouleau à pâtisserie, symbolisant le repas de fête en famille. L’ensemble, agrémenté de gros boutons et d’un ruban aux couleurs chaudes de la saison, évoque la chaleur et la générosité du foyer.

Thanksgiving en France : une fête méconnue, mais appréciée par certains

Thanksgiving, bien qu’emblématique aux États-Unis, n’est pas une célébration traditionnelle en France. En effet, cette fête trouve ses origines dans l’histoire américaine, en particulier les premières colonies européennes et leur gratitude pour les récoltes. Elle n’a donc pas de lien direct avec la culture française. Cependant, ces dernières années, cette tradition a doucement trouvé un écho dans l’Hexagone, portée par l’influence culturelle américaine et l’envie de partager un moment convivial autour d’un repas festif.

Si Thanksgiving n’est pas une fête officielle en France, certaines personnes, notamment celles qui ont des liens avec les États-Unis, choisissent de le célébrer. Les expatriés américains, les amateurs de culture américaine, ou même des familles françaises curieuses d’explorer de nouvelles traditions, organisent parfois un dîner inspiré de cette fête. Ces célébrations restent toutefois privées et peu répandues. Contrairement à Noël ou Pâques, Thanksgiving n’est pas associé à un jour férié, ce qui limite son impact à une dimension strictement personnelle ou culturelle.

La tradition présidentielle de la grâce de la dinde

C’est aussi pour Thanksgiving que le président des États-Unis perpétue une tradition plutôt insolite : la grâce d’une dinde. Ce rituel humoristique et symbolique, connu sous le nom de « Turkey Pardon » (grâce de la dinde), a lieu chaque année peu avant la fête. Cet événement, organisé à la Maison-Blanche, consiste pour le président à « épargner » une dinde, qui échappe ainsi à la casserole pour finir ses jours paisiblement dans une ferme ou un sanctuaire animalier. La grâce de la dinde est avant tout un clin d’œil ludique. Elle offre un moment de légèreté dans l’agenda souvent chargé et sérieux de la présidence. C’est aussi une manière d’attirer l’attention sur la fête de Thanksgiving et ses traditions.

Cette année, le président Trump, a perpétué la tradition en accordant son pardon à deux dindes blanches prénommées Gobble (glousser) et Waddle (se dandiner), a-t-il rappelé Donald au début de son allocution. Il a aussi ajouté : j’allais les baptiser Chuck et Nancy, mais j’ai réalisé que jamais, je ne pourrais les gracier. Ces volatiles chanceux, graciés lors d’une cérémonie officielle à la Maison-Blanche, échappent ainsi à leur sort habituel : finir en plat principal des célébrations de Thanksgiving. Cette fête emblématique, où les dindes farcies sont traditionnellement servies, s’accompagne chaque année de cet événement symbolique, mêlant humour et esprit de gratitude. Gobble et Waddle vivront désormais leurs jours en paix, loin des assiettes festives.

Mais bien que cette coutume semble ancienne et ancre dans l’histoire des USA, il n’en est rien. Elle est relativement récente. Si des histoires de dindes offertes à la Maison-Blanche remontent au XIXᵉ siècle, c’est en 1989, sous la présidence de George H. W. Bush, que le geste de « grâce » a été formalisé et ritualisé. Depuis, chaque président américain poursuit cette tradition avec une mise en scène humoristique, souvent accompagnée de blagues et d’anecdotes sur Thanksgiving. Les dindes graciées ne retournent pas dans la nature, car elles sont généralement élevées pour être plus grandes et moins résistantes que leurs congénères sauvages. Elles finissent traditionnellement leurs jours dans des fermes ou des sanctuaires où elles reçoivent des soins appropriés.

Thanksgiving : un moment de gratitude universel ?

Même si Thanksgiving reste une fête américaine, l’esprit de gratitude qui l’accompagne peut trouver une résonance universelle. Ainsi, Thanksgiving, bien qu’étranger, invite à repenser la gratitude comme une célébration adaptable à d’autres cultures. Thanksgiving est bien plus qu’un simple repas : c’est une fête empreinte de sens, marquée par la reconnaissance, le partage et l’amour familial. Au-delà des festivités, elle est un moment privilégié pour resserrer les liens sociaux et rappeler l’importance de la solidarité, tout en célébrant ce que l’on a de précieux. Pour cette raison, elle occupe une place centrale dans le cœur des Américains et dans leur calendrier.

Joyeux Thanksgiving à tous ! Que votre journée soit remplie de chaleur, de bonne nourriture et de gratitude.